Einige, teilweise schon ältere Threads im DEVONtechnologies-Supportforum haben mich dazu gebracht, darüber nachzudenken, ob DEVONagent, das zugegebenermaßen etwas in die Jahre gekommen zu sein scheint, noch eine Daseinsberechtigung hat. Die Antwort ist differenziert und hängt von den individuellen Anforderungen und Arbeitsabläufen ab. Betrachten wir also die Faktoren, Vorteile und Einsatzmöglichkeiten von DEVONagent und ob es auch heute noch überzeugen kann.
Es ist eine Frage der Perspektive.
DEVONagent ist seit vielen Jahren als das mächtige Recherchetool schlechthin bekannt - in der Windows-Welt ist mir nichts Vergleichbares begegnet (im der Windows-Welt gibt aber es auch nichts, was nur annähernd DEVONthink das Wasser reichen könnte). DEVONagent bietet Funktionen, die weit über die Möglichkeiten klassischer Suchmaschinen hinausgehen und richtet sich an Nutzer, die präzise und strukturierte Ergebnisse benötigen - für die einfache Websuche ist es jedoch völlig überdimensioniert. Doch was macht DEVONagent auch heute noch relevant?
Tatsächlich wird die Software regelmäßig aktualisiert, auch wenn das in der DEVONtechnologies-Community ein wenig unterzugehen scheint. Zwar liegt der letzte Versionssprung schon eine Weile zurück, aber das Programm wird regelmäßig mit Updates versorgt. Immerhin ist auch der Camino-Eintrag in den Einstellungen irgendwann verschwunden (alte DEVONagent-Benutzer wissen, was ich meine...). Dann wäre da noch das veraltete Programm-Icon, ein paar andere Unzulänglichkeiten wie z.B. der fehlende Vollbildmodus und auch der fehlende Dark Mode - na gut, lassen wir das.
Das Programm ist, wie schon angedeutet, nicht für die einfache Websuche gedacht, sondern richtet sich vor allem an professionelle Nutzergruppen wie Wissenschaftler, Journalisten oder Juristen, die systematische Suchstrategien benötigen. Ein entscheidender Vorteil liegt zudem in der Integration vor allem mit DEVONthink, wodurch sich die Suchergebnisse nahtlos in bestehende Arbeitsabläufe einfügen lassen, insbesondere bei langjährigen DEVONthink-Nutzern. Hinzu kommt die Möglichkeit, wiederkehrende Recherchen durch Automatisierung effizienter zu gestalten.
Vorteile von DEVONagent gegenüber klassischen Suchmaschinen.
Obwohl Suchmaschinen wie Google oder Bing mächtige Werkzeuge sind, stoßen sie bei spezialisierten Recherchen an ihre Grenzen. Gerade Google, das immer noch als die Suchmaschine schlechthin gilt, mutiert sukzessive zu einer Art Shopping-Veranstaltung; hinzu kommt das interessengeleitete Ranking, das gerade in politisch angespannten Zeiten ein Problem für die Objektivität der Suchergebnisse darstellt.
DEVONagent bietet hier eine Reihe von Vorteilen. So können beispielsweise mehrere Quellen gleichzeitig abgefragt werden, darunter nicht nur Suchmaschinen, sondern auch spezifische Webseiten und Datenbanken. Darüber hinaus können irrelevante Ergebnisse durch benutzerdefinierte Filter ausgeblendet werden, was die Effizienz erheblich steigert.
Ein weiteres Merkmal ist die Anpassbarkeit: Benutzer können eigene Suchsets und Regeln erstellen, die genau auf ihre Bedürfnisse zugeschnitten sind. Diese Transparenz und Kontrolle ist besonders in Arbeitsbereichen hilfreich, in denen Ergebnisse überprüfbar und nachvollziehbar sein müssen. Schließlich verzichtet DEVONagent auf Tracking-Algorithmen, wie sie bei vielen werbefinanzierten Suchmaschinen üblich sind, und bietet damit ein Plus an Privatsphäre.
DEVONagent vs. KI-Tools: Wo liegen die Unterschiede?
Mit der wachsenden Popularität von KI-Tools wie ChatGPT oder Gemini & Co. stellt sich die Frage, wie DEVONagent im Vergleich dazu abschneidet. Während KI-Tools bei der Aggregation von Informationen und der Generierung von Texten beeindruckende Leistungen zeigen, punktet DEVONagent -trotz der oft verblüffenden Ergebnisse der KI-Tools- in anderen Bereichen.
Ein zentraler Unterschied ist die Quellenkontrolle: Während KI-Tools Informationen oft aus großen, nicht näher spezifizierten Datensätzen beziehen (je nach Tool ist die Quellenangabe mehr oder weniger zuverlässig), liefert DEVONagent explizite Hinweise auf die Herkunft der Daten. Dies erhöht die Verlässlichkeit der Recherche, da der Nutzer die Ergebnisse direkt überprüfen kann.
Auch die Spezialisierung ist ein Vorteil von DEVONagent: DEVONagent ist darauf ausgelegt, gezielte und strukturierte Suchprozesse zu ermöglichen, während KI-Tools eher generalistisch arbeiten. Schließlich bietet DEVONagent die Möglichkeit, Suchprozesse individuell anzupassen und zu automatisieren - ein Feature, das KI-Tools weitgehend fehlt.
DEVONagent und die anderen Suchmaschinen.
DEVONagent ist zwar keine Suchmaschine im eigentlichen Sinne, aber das einzige ernst zu nehmende Suchwerkzeug auf dem eigenen Rechner (erinnert sich eigentlich noch jemand an Apples Sherlock...?). Google wird für seriöse Suchanfragen immer weniger genutzt und Alternativen wie Kagi (https://kagi.com) oder Neeva sind nicht jedermanns Sache. Kagi mag sich zwar durch hohen Datenschutz auszeichnen, aber das Nutzererlebnis ist eher etwas für Nerds, außerdem kostet Kagi Geld und schließlich ist die Qualität gerade bei lokalen Suchanfragen eher begrenzt. Neeva gab es mal, aber der Link zu Neeva will einem mittlerweile ggfs. Malware installieren - auch nicht jedermanns Sache.
Bliebe noch die Möglichkeit, diverse klassische Suchmaschinen zu nutzen: Presearch, Brave, Bing - nur Brave halte ich in seiner Kombination mit KI für eine wirklich brauchbare Sache, aber das ist eine persönliche Vorliebe. DuckDuckGo & Co sind ohnehin keine wirklich eigenständigen Suchmaschinen, sondern setzen auf die klassischen Großen auf.
Aber will man wirklich eine Suchmaschine nach der anderen abgrasen, wenn man etwas sucht...?
Kernfrage: Ist DEVONagent noch zeitgemäß?
Ob DEVONagent noch zeitgemäß ist, hängt von mehreren Faktoren ab: Zum einen von den technischen Möglichkeiten der Software und zum anderen von den individuellen Anforderungen an eine Recherchelösung abhängen. Im Folgenden stelle ich die entscheidenden Aspekte sowie die Vorteile und die Einordnung von DEVONagent im Vergleich zu klassischen Suchmaschinen und modernen KI-Tools dar:
Wozu heute noch DEVONagent?
- Technologische Updates: DEVONagent wird (noch immer) aktiv gepflegt und unterstützt aktuelle macOS-Versionen. Die kontinuierliche Verbesserung ist immerhin (noch) ein Indikator dafür, dass es noch relevant ist - allerdings habe ich keinen Einblick in die Planungen der Entwickler (hier liegt der Entwicklungsschwerpunkt ohne Zweifel auf DEVONthink).
- Nutzeranforderungen: Für Nutzer, die präzise und strukturierte Suchergebnisse benötigen (z. B. Wissenschaftler, Journalisten), ist DEVONagent eine spezialisierte Alternative zu allgemeinen bzw.. Etablierten Suchmaschinen.
- Integration: DEVONagent bietet eine gute Integration mit dem anderen DEVONtechnologies-Produkt DEVONthink, was es für DEVONthink -Nutzer mit einem bestehenden Workflow besonders attraktiv macht.
- Automatisierung und Filterung: Im Gegensatz zu klassischen Suchmaschinen kann DEVONagent Ergebnisse intelligent filtern, irrelevante Inhalte ausschließen und sich wiederholende Suchanfragen automatisieren.
Vorteile von DEVONagent gegenüber klassischen Suchmaschinen
- Erweiterte Suchstrategien: DEVONagent ermöglicht die gleichzeitige Abfrage mehrerer Quellen (Suchmaschinen, spezifische Webseiten, Datenbanken), was die Recherchebreite erhöht.
- Filterfunktionen: Irrelevante Ergebnisse können durch Keywords, Operatoren und benutzerdefinierte Regeln gefiltert werden, was Zeit spart.
- Anpassbarkeit: Benutzer können eigene Suchsets erstellen, die an spezifische Bedürfnisse angepasst sind.
- Transparenz: Im Gegensatz zu vielen Suchmaschinen, die durch Algorithmen Ergebnisse priorisieren, gibt DEVONagent dem Nutzer mehr Kontrolle über die Ergebnisse.
- Privatsphäre: DEVONagent verwendet keine Tracking-Algorithmen, wodurch es sich von werbefinanzierten Suchmaschinen abhebt.
Der große Nachteil: DEVONagent braucht Einarbeitungsaufwand, sonst lohnt sich das Ganze kaum. DEVONagent ist halt nicht einfach eine auf Google aufgesetzte Nutzeroberfläche.
Vorteile von DEVONagent gegenüber KI-Tools
- Quellenkontrolle: Während KI-Tools wie ChatGPT Informationen aus riesigen Datensätzen aggregieren und manchmal keine genaue Quellenangabe machen, gibt DEVONagent explizite Hinweise auf die Herkunft der Daten.
- Zuverlässigkeit: DEVONagent sucht direkt in definierten Quellen, was die Überprüfung der Ergebnisse erleichtert. KI-Tools können Informationen generieren, die faktisch inkorrekt sind (ich habe hier schon gerade lustige Dinge erlebt...).
- Spezialisierung: KI-Tools sind oft generalistisch ausgerichtet, während DEVONagent auf die gezielte Suche und Sammlung von Informationen spezialisiert ist.
- Automatisierung in spezifischen Kontexten: DEVONagent kann auf spezifische Domains oder Datenbanken zugeschnittene Suchabläufe ausführen.
Einordnung und Einbindung
Einordnung
DEVONagent kann als spezielles Recherchewerkzeug für umfassende Internetrecherchen betrachtet werden. Es richtet sich an Nutzer, die systematische und präzise Recherchen durchführen müssen, beispielsweise im akademischen, journalistischen oder juristischen Bereich. Im Gegensatz zu klassischen Suchmaschinen oder KI-Tools liegt der Schwerpunkt auf Kontrollierbarkeit und Transparenz.
Einbindung in Workflows
- Kombination mit DEVONthink: Die Integration ermöglicht es, recherchierte Informationen direkt in Datenbanken zu organisieren, zu archivieren und zu analysieren.
- Ergänzung zu Suchmaschinen: DEVONagent kannst du verwenden, um spezifische Ergebnisse aus Quellen zu filtern, die mit normalen Suchmaschinen schwer zu erreichen sind.
- Kombination mit KI-Tools: DEVONagent kann präzise Quellen liefern, die dann durch KI-Tools analysiert oder verarbeitet werden.
Wie lässt sich DEVONagent in einen Workflow integrieren?
DEVONagent entfaltet seinen vollen Wert, wenn es in bestehende Arbeitsprozesse integriert wird. Eine besonders effektive Kombination ergibt sich durch die Zusammenarbeit mit DEVONthink. Die recherchierten Informationen können direkt in DEVONthink importiert und dort organisiert, archiviert und ausgewertet werden. Diese Verbindung macht DEVONagent zu einem leistungsfähigen Werkzeug für Langzeitprojekte. Insofern ist das Tool gerade für wissenschaftliches Arbeiten nahezu unverzichtbar - langweilige Oberfläche hin oder her.
Darüber hinaus kann DEVONagent als Ergänzung zu Suchmaschinen eingesetzt werden. DEVONagent dient als Filter und Extraktor, um spezifische Informationen aus teilweise schwer zugänglichen Quellen zu gewinnen. Diese Kombination ist insbesondere für Experten eine optimale Lösung, die tiefgehende und präzise Informationen benötigen.
Auch in Kombination mit KI-Tools entfaltet DEVONagent sein Potenzial. Es liefert präzise und verifizierbare Quellen, die dann von KI-Tools weiter analysiert oder verarbeitet werden können. So entsteht ein hybrider Workflow, der die Stärken beider Ansätze vereint. Wenn DEVONagent diese Zusammenarbeit in einer Version 4 ausbauen könnte, wäre es ein Killerprogramm für die Forschung.
Eine Suchmaschine für chinesische Narratologie
Ein Nutzer schrieb im DEVONtechnologies-Forum: "Wenn Sie ein nepalesisches Restaurant im Umkreis von drei Kilometern suchen, ist Google Ihr Ding; wenn Sie aber etwas über chinesische Narratologie herausfinden wollen, findet, sortiert und fasst DEVONagent alles zusammen, was Sie wissen müssen, und speichert das Ganze in einer kompakten RTF-Datei, mit der Sie dann überall arbeiten können, auch - oder gerade - in DEVONthink."
Das trifft es ganz gut. Quelle, Übersetzung von mir
Zum Abschluss noch einmal: Ist DEVONagent noch zeitgemäß?
Ja, aber für die richtige Zielgruppe. DEVONagent richtet sich nicht an den durchschnittlichen Internetnutzer, sondern an Fachleute, die präzise und nachvollziehbare Ergebnisse benötigen. Für Journalisten, Wissenschaftler oder andere Spezialisten, die mit umfangreichen Recherchen arbeiten, bleibt DEVONagent ein wertvolles Werkzeug. Mit seinen erweiterten Suchfunktionen, Filtermöglichkeiten und Automatismen ist es eine ideale Ergänzung zu klassischen Suchmaschinen und modernen KI-Tools.
Hat DEVONagent im Zeitalter von ChatGPT & Co noch eine Berechtigung?
Definitiv. Und ich würde mir wünschen, das Programm würde ein Update erfahren, das zumindest die augenfälligsten Defizite beseitigt - auch wenn es sich vordringlich um das Benutzererlebnis dreht (ich habe oben ein paar Punkte erwähnt).
Fazit in einem Satz:
DEVONagent ist, wenn man die Einarbeitungszeit und die Defizite des GUI in Kauf nimmt, wie eine kognitive Superwaffe - vor allem in Kombination mit DEVONthink.
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Bildquelle: Pexels (Noelle Otto)